В современных книгах и кинолентах ниндзя предстают таинственными "супервоинами" в черных масках, до зубов вооруженными невообразимым арсеналом секретного оружия, непобедимыми профессиональными убийцами. В отличие от многих других "персонажей" поп-культуры, реалбные ниндзя действительно во многом соответствуют своему разрекламированому образу.Они жили в жестокое время, требовавшее равно жестоких ответов.
Средневековое японское общество имело жесткую иерархическую структуру, где каждый знал свое место и назначение в жизни семьи, клана и государства.Верхушку общества составлял класс Воинов-самураев, крепко державших власть в своих руках.Самураи, в свою очередь, всецело подчинялисьверховному вождю-сегуну.
Сегун присягал на верность(по крайней мере, на бумаге)японскому императору.Фактически же средневековые сегуны обладали абсолютной властью, подкрепляя свою волю мечами служивших им самураев.
Амбиции самураев сдерживались добровольным кодексом поведения бусидо(буквально "путь воина"-от буси, "воин"и до , "путь")Кодекс бусидо был идеалом, к которому стремились все самураи, но которому далеко не все они соответствовали, на практике каждый самурай толковал и воплощал его согласно своим мелким частным интересам.Простолюдины были обязаны все приказы самураев как лиц, занимающих более высокое положение.Но не все раболепстврвали перед господами самураями.В лесистой центральной части Японии жило несколдько кланов, известных сегодня как ниндзя.Являясь простыми крестьянами, они по идее должны были подчиняться нормам "цивилизованного" японского общества, но на практике они не предавали никагого значения самурайским правилам поведения, особенно когда дело доходило до боевых действий.
Основу боевого стиля ниндзя составляли и составляют молниеносные устрашающие атаки в пратизанской манере "ударил и убежал".Несмотря на численное превосходство самураи оказывались не в состоянии противостоять ниндзя, появлявшихся без предупреждения в самых неожиданных местах, сеявшим опустошение и панику и столь же внезапно исчезавшим.Самураи никогда не уважали ниндзя, но очень быстро научились бояться этих самозванных воинов.Нападать на врага со спины или травить его ядом считалось у самураев зазорным, для ниндзя же подобная эффективная практика диктоваласьэлементарным здравым смыслом.
В 16 векебыл период, когда ужасных ниндзя боялись до того, что за упоминание слова "ниндзя"закон предусматривал смертную казнь.
